用手或其它物品刺激玩弄外生殖器官，以满足性欲要求的现象称为手淫。手淫是性成熟男女常见的一种性行为。根据美国一项研究显示，青春期手淫频率就急剧增加。14－16岁达到高峰。结婚后手淫的次数明显减少，但总体而言，90％的男性，60％以上的女性有过手淫。

　　随着医学的发展，行为疗法悄然兴起。在广泛的传播性知识的基础上，已将类似手淫的动作作为男性勃起功能障碍和早泄的一种重要的治疗方法，但过度手淫会对身体产生不良影响。

　　手淫的不良影响主要是对手淫的自责、犯罪心理和恐怖心理造成。特别是一部分心理状态不稳定而敏感的人。一旦手淫后马上在心理上产生内疚的谴责。心理上的自发冲动，又可能使其重犯，改正的心理又遭到挫折，正是这种反复出现的的矛盾心理状态，导致了心理上的损害，产生各种不同的性心理异常。长期的心理异常可引起勃起功能障碍过度手淫可以引起性兴奋异常，频繁的性冲动及射精会导致遗精、早泄。

　　男性手淫过度还可能对婚后性行为造成不利影响。男子用手任意摩擦阴茎，造成射精的刺激是比较强烈的，在以后正常的性生活中，易产生不射精症。另一方面长期经常频繁的手淫，会使勃起中枢和射精中枢兴奋过度而产生疲劳，久而久之会导致勃起功能障碍或勃起不坚。过度的手淫还可以造成一些泌尿生殖系统的疾病，如前列腺炎、精囊炎、尿道炎炎、精索静脉曲张等疾病。